Seagulls & sport stars...

...are just a couple of things that you might bump into on a walk along the Aura River.Gotta love Turku!

Sjömåsar och sportsmän kan man råka på när man går på promenad längs Aura Å...Jag älskar Åbo!

Finland - week 1

This week I:
- caugth up with my friend C, I also admired her Kivi candleholders
- spent a day in Turku, the place I like to call my hometown
- trawled a flea market, found this Turku-bowl by Kupittaan Savi
- traveled to my parents place in Iniö, I love being surrounded by the Finnish nature
- Crocs seem to be the semi official footwear of Iniö... I just had to try them too!
- Böckling, smoked baltic herring. Yum!
- Rain, a natural part of  summer in Finland

Den gångna veckan har jag:
- äntligen träffat min goda vän C, beundrade hennes samling Kivi-ljusstakar
- spenderade en dag i Åbo, jag kallar det min hemstad
- tittade in på ett lopptorg, hittade en liten Åbo-skål från Kupittaan Savi
- åkte hem till mamma och pappa i Iniö, njuter av den härliga finska naturen!
- Iniös halvofficiella skodon verkar vara Crocsen, jag måste också pröva ett par
- Böckling, mums!
- Regn, det hör den finska sommaren till!

Tea for two... or eleven!

As I mentioned in my previous post, there are plenty of get-togethers for the ladies. But so far all of these have been outside my own compound, which means that meeting people from my own compound has been limited to those times when I run into someone on the bus or when I go for my yoga session.

That's why I decided to arrange a little morning coffee at my place, I invited some of the ladies I have already met in passing and asked them to spread the word around. I also invited some people from another compound. All in all it was a pleasant morning, I wish my guests could have stayed longer. Hopefully I'll arrange something similar when I get back from Finland.

Speaking of which, only a little over 24 hours to go until I step onto the plane. Traveling back home is always bittersweet, I'm so excited to see my family and friends but also sad because I am leaving my husband behind. But in a few weeks I get the best of both worlds, because he will be joining me for the last two weeks of my stay! I am so excited!!!

I am still working off the calories form eating this yummy carrot cake!
Kaloriladdad morotstårta, men god var den!

Hade ett litet teparty hemma hos mej häromdagen, ett bra sätt att träffa några av min grannar! Jag har inte lärt känna så många av dom ännu, så jag bjöd in dom som jag mött och bad dom ta någon med sej! Fungerade hur bra som helst! Vi hade hur roligt som helst, jag tror jag ska arrangera något liknande när jag kommer tillbaka från Finland.

På tal om Finland, väskan är nästan packad. Vilket nog är så dags aftersom jag flyger imorgon kväll! Det ska bli otroligt skönt att få se min familj och mina vänner, men samtidigt är det tråkigt eftersom min man inga kommer med mej. Men han kommer att komma till Finland en månad senare, så vi får två veckors Finlandssemester tillsammans. Jippii!!!

Barbs & Blossoms

View from the kitchen window
Utsikten från köksfönstret

Living in a gated community is part of the lifestyle for western expats living in Saudi Arabia. These compounds offer a chance to live life in a way that is as similar to the lifestyle at home. What this means is that women can wear what they please, they can also drive on the compound and services such as gyms and pools are offered.

Living in western compounds is restricted to western nationals only, this is to maintain a culture that is as familiar as possible to the residents. Saudis are not allowed and they will also find it hard to get entry even for a visit, unless accompanied by a tenant. There are a number of security measures in place to protect westerners, the barb wire seen above is just the beginning...

Some expats refer to these compounds as open air prisons. It seems like an unfair comparison, seeing that the residents (male as well as female) are free to leave whenever they please! I suppose this comment might reflect some frustration about the insular way of living that expats might experience here. The compounds do separate you from the rest of the community, but I don't think it should be seen as an obstacle to truly experiencing Saudi Arabia.

I like to believe that living in a country that is so different as Saudi Arabia is, should be seen as an adventure and a privilege. It is a country that many people will never gain any access to and it offers a great way to get a view of a culture that is very different from what many may be familiar with. I believe that the expat assignment is what we make of it, it can be either barbs or blossoms. Sometimes it may be both in the same day, but if we do not get ourselves out there we will never really know for sure!

Västerlänningarna i Saudi Arabien bor utan udantag på bostadsområden som är separerade från omvärlden med hjälp av höga murar och taggiga trådar. Dessa villaområden erbjuder möjligheten att leva i västerländsk stil, kvinnor kan klä sig som dom vill och det finns tillgång till en rad olika tjänster, gym, restaurang, simbassänger osv. Dessa små ""byar" är tilllägnade endast västerlänningar och inga saudier tillåts bo där.


Vissa västerlänningar kallar dessa bostadsområden för öppna fängelser *, men liknelsen är ganska svag eftersom alla som bor inom området kan komma och gå som dom vill (både män och kvinnor).Kommentaren beror nog snarare på känslan av avskildhet och separation från omvärlden. Men jag tror att separationen ska ses som en formalitet. Visserligen bor vi som i en skild värld, men det riktiga Saudiarabien ligger alldeles kring hörnet!


Att bo i Saudiarabien är för mig något av ett privilegium, en chans att bekanta sig med ett land som många aldrig kommer att ha chansen att besöka! Det är en ypperlig chans att bekanta sej med en kultur som skiljer sig märkbart från vad många är vana med. Som tillfälligt bosatta utomlands så påverkas upplevelsen av hur vi ställer oss till det hela. Det kan vara antingen gott eller ont, många gånger kan det vara båda på samma dag. Utan att bege oss in i vår omgivning kommer vi aldrig att få veta vad dethär landet har att erbjuda!


* Det engelska ordet compound som dessa bostdsområden kallas kan (bland annat) översättas till krigsfångeläger. Men nu är det inte alls det det är frågan om här...

40 degrees

I wonder of the figs are still in season, the picture is form a couple of weeks back...

That was the temperature at 12 midnight the other night. During the day the temperature is rising to 45 degrees. The hot months are still to come. I'm about to leave for a cooler climate, although I hear there's a heat wave in Finland. But I think I'll take a Finnish heat wave any day!

40 grader, klockan tolv på natten. På dagen stiger temperaturen till skapliga 46 grader, dethär är ännu bara början på sommaren. Jag åker snart till svalare breddgrader, även om det verkar som om Finland har drabbats av en väldigt tidig värmebölja. Men det kan nog inga vara värre än här, eller hur?

Rug love

A few weeks ago I wrote about my dilemma with the living room and what colour I could use that would go well with it. Thank you to everyone for their suggestions! I had to come up with a colour that would work with what else was in the room, which is a beige tiled floor, white walls and dark wooden furniture. The decision become so much easier when I fell in love... with a rug... Most of you know I like any shade of blue, but I must admit that I would never have thought of combining baby blue with green before!!!

 I didn't use to be a huge fan of rugs with very intricate patterns, but they compliment the dark wooden furniture really well. It just doesn't seem right to throw on something too simple and minimalist.

I must say that the green colour is growing on me. We even got a green rug (picture above) for one of the spare bedrooms that is mainly being used as our prayer/reading room.

I hope to post more house pictures later on when it all comes together a bit more. I haven't managed to achieve that homey feel quite yet, but I will get there...

För ett par veckor sen skrev jag om mitt lilla inredningsdilemma gällande vardagsrummet. Jag sökte efter förslag på färger som går bra ihop med grönt. Jag fick några förslag, men trots det så var det totalstopp i hjärnan ända tills jag snubblade över en matta. Den gick i grönt, vitt, beige och ljusblått - jag föll pladask! Ja, inte bosktavligen då måste jag ju påpeka eftersom jag har en tendens av att vara lite klumpig!

Dom som känner mej är kanske lite förvånade över mitt mattval, jag föredrar allt som är minimalistiskt och enkelt. Inget krusidull för mej inga! Men nu måst jag påpeka att mitt vardagsrum har vita väggar, beige kakelgolv, gräddfärgade gardiner och möbler i tungt, mörkt trä. Då kan man inga slänga en trasmatta på golvet, de skulle bara se helt fel ut. Istället passar det bra med nånting lite mer detaljrikt som dessutom reflekterar den lokala stilen.

Vi köpte också en matta för vårt böne/läsrum på övre våningen och av nån orsak så fastnade jag för ännu en grön matta. Men denhär gången med detaljer i mörkrött, beige och pyttelite blått faktiskt! Det blev inga handvävda, persiska silkmattor heller. Mattorna är gjorda i Turkiet, maskinvävda i ylle och syntetmaterial! Vill man  ha en äkta persisk matta så får man vara beredd att säga adjö till åtminstone 1000 dollar. Någon stor matta får man inte heller för den investeringen, snäppet större än en badrumsmatta kanske!

Det blir mera foton av vårt hem i ett senare skede när det börjar likna lite mer något av ett hem. Just nu ser det ut som ett skal med saker i...