Ramadan Kareem

Ramadan greetings are everywhere
Ramadanönskningar hittas överallt

We are already 22 days into Ramadan and I can't believe I haven't posted anything on this subject sooner. Ramadan inevitably brings along a different timetable, you stay up late and you also have to get up early in the morning to have something to eat or at least something to drink. My body has completely lost control of what is day and what is night and I have given up on getting myself back on track until Ramadan in over!

Ramadan is considered a blessed month and not only do people give up drinking, eating and smoking during the daylight hours. One must also abstain from arguing. backbiting and gossiping. Ramadan is the month when the Holy Quran was revealed and thus this is a time for spiritual growth.

So, how does one go without food and drink for 14 hours (in many places further north the days are longer so they fast for longer)? For me it is all about balance, once it is time to break the fast I try not to overeat and I also try to have something to drink regularly. Fasting does take an effort, and the idea is to develop your ability to exercise restraint rather than giving in to temptations. The idea is also that we should feel hunger and thirst, in order to sympathise with those who are suffering from hunger and thirst.
Ramadan really is a case of 'mind over matter', as a former collague of mine once described it.

Vi är redan inne på den 22 dagen av Ramadan och otroligt nog har jag inte skrivit något om det hela förrän nu. Denhär månade för med sej ett skifte i tidtabellen, vi är vakna senare och dessutom stiger vi upp tidigt på morgonen för att äta eller åtminstone dricka något. Min dygnsrytm är helt upp och ner och det är omöjligt att få saker och ting på rätt köl innan Ramadan är slut.

Ramadan anses vara en välsignad månad och man ska inte bara avstå från mat och dryck. Dessutom skall man också undvika gräl, skvaller och att tala illa om andra. Detta är månaden då Koranen uppenbarades och därför är det en viktig period för andlig tillväxt.


Hur klarar man då av att inte ät och dricka något i 14 timmar (eller längre om man befinner sej längre norrut)? Jag anser att det mest handlar om att hitta en god balans. När vi väl äter försöker jag undvika att äta mej proppfull. Dessutom försöker jag att dricka regelbundet, istället för att hälla i mej massor nör jag bryter fastan. Det kräver en medveten satsning och meningen är att man ska lära sej att inte genast ge vika för olika lockelser. Dessutom är det meningen att man ska känna hunger och törst för att känna sympati för människor som lider av hunger och törst.

Ramadan handlar helt enkelt om 'viljans seger över köttet', som en fd kollega en gång uttryckte det.

Finland - week 5

My fifth week was also my husband's first week in Finland. It had been a while since he last visited, October 2009 to be exact. This time I was looking forward to a nice summer which would probably give him a better image of the country as a whole.

In the first week we visited one of his friends in Stockholm, so technically this week should be called Finland & a bit of Sweden. Here's where we were hanging around this week:

- Turku Castle, an essential part of the city's history
- catching up with a friend over lunch and ice cream, funnily enough I am not an ice cream person until I land in Finland. Despite the fact that I have been living in some very hot places...
- Pargas, the city where I studied for 3+ years. A good friend lives there now, their hedge got a trim and the kids a few minutes on the swings!
- Stockholm, spent the first day roaming around and Gamla Stan was of course a must see/experience
- still in Stockholm, we went for a quick visit to see the King and the Queen, they were not at home so we watched the change of guard instead
- last day in Stockholm, Skansen and Djurgården in general proved to be a good place to spend a day (or more)
- on an early flight back to Turku, we had a long transit at Helsinki airport; but at least our phones got a proper recharge

I do apologise for the poor picture quality, someone MAY have forgotten to pack the camera charger! Hence I had to take photos with my phone instead.

Vecka fem var samtidigt min mans första semestervecka i Finland. Det var ett tag sen hans senaste besök (Oktober 2009), så jag såg fram emot att få visa Finlands bättre sida, nämligen sommaren. Vi besökte en av hans kompisar i Stockholm, så den första veckan blev kanske lite mer Sverigebetonad.
Här höll vi hus under vecka fem:
- på Åbo Slott, alltid värt ett besök trots att jag har vart där flera gånger
- i Åbo där vi bedrev lite kvalitetstid med en kompis, det blev både lunch och glass. Konstigt nog så smakar glassen alltid bäst i Finland. Varken i Australien eller Saudi Arabien äter jag knappt någonsin glass, trots det varma vädret!
- i Pargas, staden där jag studerade i mer än tre år. Nu bor en av mina kompisar här, häcken blev trimmad och barnen fick fart i gungorna
- i Stockholm, första dagen strosade vi runt på stan och gjorde ett besök till Gamla Stan förstås
- fortfarande i den svenska huvudstaden, vi tänkte besöka Karl Gustav och Silvia men dom var inga hemma så vi kollade in vaktbytet utanför slottet istället
- sista dagen i Stockholm, på Skansen och Djurgården får man galant tiden att gå
- på ett tidigt flyg tillbaka mot Åbo, vi hade ett långt byte i Helsingfors, men vi hann ladda mobilen i alla fall


Jag ber om ursäkt för den dåliga kvaliten på bilderna, NÅGON glömde att packa laddaren till kameran. Därför bev det att ta en hel del foton med telefonen.

28 hours in Dubai

Detail of the restaurant interior
Bild av restauranginteriören

Last weekend we did a quick visit to Dubai. We only stayed one night and the main reason for our visit was to visit friends, rather than taking in much of the sights. I am sure we will go back, flying there only takes an hour. As a comparison, Sydney to Gold Coast is an hour and a half and either me or my husband traveled every weekend for a few months!

We did squeeze in a dinner with family friends and my husband got to catch up with one of his childhood friends! We also witnessed that a man wearing the traditional outfit, the thobe, can skate!


Förra helgen gjorde vi en blixtvisit till Dubai, det blev en vistelse på ungefär 28 timmar. Men flygresan tar bara en timme, så det blir nog säkert ett eller flera återbesök!


Under vår visit hann vi äta middag med familjebekanta och min man passade också på att återuppleva gamla minnen med en barndomsvän! Vi kan också konstatera att en man klädd i en thobe, den hellånga klänning som är den traditionella klädseln för arabmän, visst kan skrinna!

Water feature in Dubai Mall
Vattenfall i Dubai Mall shoppingcenter

Massive aquarium in Dubai Mall
Jättestort akvarium i Dubai Mall

Who said that a man in a long dress can't skate?
Visst kan en man klädd i klänning skrinna!

Finland - week 4

I am catching up ever so slowly. Week four was another slow week as I spent most of it (again) on the island. While I was there I took loads of photos of everything, trees, flowers, moss, sticks and stones... I guess I have been deprived of countryside life for so long, so I wanted some memories of all the summer wonders nature has to offer. When I was still living in Finland visiting my parents was a regular event, I would go there at least once or even twice a month. These visits were important to me, not only because of the social aspect, but also because of the need to relax and recharge.

I tried to explain to my husband the concept of "taking it easy" which is what people usually do when they go to their summer house. 'So they just sit there on their own and do nothing?' he asked me with concern. 'No, well yes sort of ' was the only response I could come up with. Maybe you could help me dear Finnish friends, what do you do when you visit your summer house (or rent one)? How do you explain to a foreigner the essence of stuglivet, life at the summer house?

Either way, this was my take on life in the country side during week 4 in Finland:

- enjoying beautiful sunsets
- having good food, this is elk soup
- using vegetables and herbs from your own garden, such as this fragrant dill
- boating
- swimming, I managed to dip myself once only (shame on me), but I was never a keen swimmer
- admiring the wildlife, this photo was taken from our garden - can you spot the moose in the middle of the photo
- being surrounded by loved ones, week 4 brought my beloved husband to Finnish shores. Our lovely friend C treated us to a cruise on Ukko Pekka.

Medan jag var i Finland fick kameran arbet övertid. Det blev en massa naturbilder; blommor, blader, stickor och stenar! Jag tror att jag kände mej lite svältfödd på allt som har med livet på landet att göra, dessutom ville jag ta med mej en massa minnen av den vackra finska sommaren! När jag ännu bodde i Finland besökte jag mina föräldrar regelbundet, minst en gång i månaden. Besöken hade en viktig funktion ur flera synpunkter, jag umgicks med min familj och samtidigt så kunde jag bara koppla ifrån och njuta av att göra ingenting.

Jag försökte förklara för min man vad det är som gör att finländarna söker sig till platser där dom kan "bara vara", vilket folk oftast gör när dom är på stugan (eller i mitt fall hemma hos föräldrarna). 'Sitter dom bara där för sej själva och gör ingenting?' undrade han. 'Nej, men inte nu ritkigt, men lite nog jo' var det bästa svar jag kunde komma på. Hur skulle ni kära vänner beskriva stuglivet för en utlänning? Vad brukar ni själva syssla med när ni är på stugan?

Dethär njöt jag av under min vecka nummer 4, veckan på landet:

- vackra solnedgångar
- bra mat, älgsoppa bland annat
- färska örter och grönsaker från det egna landet, krondillen växer där farmor i tiderna hade sitt hönshus
- båtliv
- simma, jag hann doppa mej en enda gång under min visit
- djurlivet, denhär bilden tog jag från trädgården - kan ni se älgen i mitten av bilden?
- nära och kära, mot slutet av vecka 4 anlände min käre man, vår vän C bjöd oss på en kryssning med Ukko Pekka

Love it - Pin it!

Source: acreativemint.typepad.com via LLH Designs on Pinterest

A few months ago, when trawling the web and reading some blogs, I came across a phenomenon called Pinterest. Now, I might use the expression "Best thing since sliced bread" about a bunch of things, but this is probably it!

Pinterest is like a GIANT, online pin board. When browsing the web you can pin things that you come across, whether it's a recipe, a photo, an idea for decorating your home, the options are pretty much endless. You can also see what other Pinterest users have been pinning and follow someone who has similar interests and tastes as you.

In order to sign up for Pinterest, you need to request an invite on their website and you will get a reply e-mail within a few days. After registering you can pin things to your heart's content! Even without registering you can see what I am pinning, by clicking here or the Pinterest icon in the side bar.


Pinterest är en av mina senaste fynd på Internet. Enligt mej är det här en av de fiffigaste websidorna som har utvecklats på sistone!

Man kan bäst beskriva Pinterest som en ENORM, online anslagstavla. Det fungerar perfekt för att spara all sorters inspiration som jag hittar på nätet; inspirerande foton, resmål, pyssel med mera. Dom som känner mej, vet att tycker om att samla på recept och denhär websidan perfekt. Man kan också följa andra Pinterest användare som har liknande intressen.

För att börja använda Pinterest, måste man först begära en inbjudan på deras websida. Några dagar senare får man ett e-mail och efter det är det bara att registrera sej och sen kan man börja fylla anslagstavlan! Utan att registrera sej på Pinterest kan man kolla in min sida här, eller genom att klicka på Pinterest ikonen på min blogg.

Naantali - Nådendal

Just a few kilometres from Turku (my "home town" in Finland) is Naantali, or as we call it in Swedish, Nådendal. It is a quaint little town, where city councils does not allow development of buildings that are higher than 3-4 floors. The heart of town is a made out by a large collection of old (and some newer) wooden houses in a multitude of colours. There is also a nice little marina and an old church. The city is also home of Moominworld, and because of that hoards of Japanese, families with kids and other people who feel young at heart will flock to town each summer.

The church and the marina

In summer flowers are found everywhere!

I visited Naantali a couple of times, once with a friend of mine during a scorching hot day in early July. The second time was a couple of weeks later, I brought my husband, but it was windy and quite cold so I think the city's charm did not quite catch on to him!

The main street of Naantali

The president's summer house

Naantali is also home to the official summer residence of the president. Many Finns will have  a summer house, called mökki in Finnish, but they are usually quite small and quite basic in terms of the fit out. The president will also have her private summer residence somewhere else.

Under min Finlandsvistelse hann jag besöka Nådendal två gånger. Att besöka stan är en sak som hör sommaren till, det är en så pittoresk liten stad. Man önskar att stadsplanerarna Åbo skulle ha en liknande respek för gamla trähus som dom har här. Jag skulle kunna sitta på nån av uteserveringarna i gästhamnen i flera timmar! Det var också vad vi gjorde när jag var där första gången med min kompis C. Andra gången tog jag min man med mej, men det var blåsigt och kallt, så jag han blev kanske inte lika begeistrad som jag hade hoppats.

Det blev inget besök i Mumindalen, jag har inte varit där en endaste gång faktiskt, men det blev en liten plåtburk med Muminmotiv som nu står på min diskbänk!

Finland -week 3

 

Here are the photos from week 3 in Finland, this was the first week of July. July in Finland means holidays, many people take their 4 week annual leave during this month, as July usually has the best chances of good summer weather!

I spent most of this week at my parents place, not getting up to much. But this is where you could find me during this week:

- at the Turku Medieval Market, it's a great event and the organisers go all out to create the ambience of Turku in the Middle Ages. It takes place right on the doorstep of my old high school.
- catching up with my dad at his place of work; a boat that transports people around the area where my parents live
- admiring the scenery of this beautiful place where I grew up
- taking loads of pictures of my mother's cats, this is Peggy taking a nap
- spotting deers at dusk, got a photo of where they had been standing a minute earlier...
- spending a lovely evening with my friend C, we had dinner in Naantali
- taking loads of pictures of my mother's flowers, during the summer months she runs a gardening business and she is good at what she does!

Här kommer sent om sider bilder från vecka tre i Finland. Den här veckan var jag mest hemma på holmen och tog det lugnt! Jag höll mej upptagen med följande:

- Åbo Medeltida Marknad, ett jättebra evenemang enligt mej! Samtidigt en runda i gamla studiekvarter eftersom mitt gamla gymnasium ligger precis previd torget där marknaden äger rum.
- hälsade på pappa på hans arbetsplats; en av båtarna som trafikerar i Åbolands skärgård
- beundrade landskapet och känner fortfarande stor tacksamhet för att jag fick tillbringa min barndom just här
- tog en massa foton av mammas katter, Peggy tar sej en tupplur
- bonga en hjort efter solnedgången, den blev inte på bild men jag tog ett foto av var den stod
- tillbringade en kväll med min goda vän C, det blev middag i Nådendal och en massa tjejsnack
- tog en massa foton av mammas blommor, sommartid odlar hon blommor som hon sen säljer. Hon har den grönaste tumme jag nånsin sett!